BIENVENIDOS AL NUEVO MORDOR: ¡EL PERÚ! (IV)

 

Hace unos meses, tras un golpe de lucidez y un destello de valor, decidí abrir dos redes sociales para lanzar mensajes sobre diversos temas. Por supuesto, prevalecerán los tópicos ambientales y los relacionados a múltiples aristas en torno a la diversidad biológica. El título de esta serie de videos nació de una visión que tuve tras escuchar a alguien que decía que la situación que atraviesa el país se asemeja al lugar donde reside el “Ojo de Sauron”, en el cual pululan diversos tipos de orcos que solo responden a lo que ordena su amo, sin pensar y sin chistar y que son expertos dejando el caos por donde van.

 

Para no perder de vista los contenidos propalados en las redes sociales, colocaré algunos de ellos acá. Tal vez un entusiasta orco, orca u orque desee leerlos.

 

Científicos australianos han alertado que se está perdiendo la diversidad genética en las diversas especies de animales y plantas que pueblan el planeta. Como se sabe, cada individuo de una especie es distinto, genéticamente, a otro individuo de la misma especie, pese a que cada uno de ello tiene una carga genética similar. En eso consiste básicamente la diversidad genética. Ahora, como se sabe la diversidad biológica está definida como la suma de tres grandes espectros: la diversidad de especies, la diversidad de ecosistemas y la diversidad genética. Algunos investigadores le agregan a esa triada, la diversidad cultural. Esta última, a través de las distintas civilizaciones en el planeta, habría permitido la domesticación de diversas especies silvestres, tales como lobo, guanacos, vicuñas, cuyes, patos y otros animales. Todo ello forma parte de la diversidad biológica.

 

Para llegar a dicha conclusión, los científicos de la Universidad de Sydney analizaron, desde el año 1985 a la actualidad, el material genético de más de 600 especies de animales y plantas. De estas, dos tercios de las especies investigadas han sufrido de una pérdida o alteración de la diversidad genética durante estos casi 40 años de investigación. Se ha determinado que la principal causa de ello es la pérdida de hábitats naturales, ya sea por degradación o modificación de los mismos.

 

Uno de los puntos que resaltan los investigadores australianos es la velocidad en la que esta pérdida se está dando, la cual coincide con la alarmante velocidad con la que estamos perdiendo la diversidad biológica en el planeta. Es por eso que ya muchos hablan de una sexta extinción masiva de especies y de una “desfaunización” de la Tierra.

 

Una de las consecuencias de la disminución de la diversidad genética es la pérdida de la capacidad de las poblaciones de diversas especies a poder adaptarse y “estar en forma” para los cambios que se dan en los ecosistemas donde habitan. Esto último se da, por ejemplo (y de manera muy rápida), a causa del cambio climático y las consecuentes “desgracias” que se suceden como desglaciación, incendios forestales, sequias, desertificación y otras. La pérdida de esta capacidad de adaptarse es fundamental para asegurar la preservación de la especie.

 

El grupo de especies más afectado es el de las aves, seguido por los mamíferos. Asimismo, se determinó que la pérdida es mayor en organismos terrestres que en los marinos. En estos últimos, sorpresivamente, se ha registrado un aumento de la diversidad genética. Otro punto interesante en esta investigación es que esta pérdida se da, al margen de si la especie está incluida dentro de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

 

¿Qué hacer? Como se informa, pese a que casi el 25% de las especies investigadas están en algún espacio protegido, tal situación no es garantía de nada. No obstante, igual se debe por lo menos mantener las áreas que ya están bajo alguna categoría de protección. Eso es mejor que nada. Asimismo, se propone que, tras la identificación de poblaciones “genéticamente pobres”, se evalúe la realización de programas de intercambio genético y la reintroducción de especies, lógicamente bien hechas, no a la criolla.

 

Se propone también la restauración de ecosistemas y la promoción de los corredores de conservación, a fin de garantizar el intercambio genético de poblaciones aisladas. Pero, por supuesto, se debe tener mucho cuidado, pues se puede cometer el error de transmitir alguna enfermedad a poblaciones sanas. La mejor propuesta es, sin duda, la protección de espacios naturales que sean bien gestionados. 

 

Buenas noticias desde Pakistán

 

En las montañas nevadas y remotas del norte de Pakistán se ha dado un hecho que ha llamado la atención de muchos. Se ha podido fotografiar a cuatro ejemplares del poco conocido y escurridizo leopardo de las nieves (Panthera uncia). El fotógrafo de naturaleza Sakhawat Ali pudo fotografiar, el 13 de marzo, a una madre y a sus tres cachorros deambulando cerca al Parque Nacional del Karakoram Central. El leopardo de las nieves es la única especie de su género que no ruge.

 

Estas muestras irrefutables de la presencia de este felino, ha despertado la alegría y esperanza de los conservacionistas, pues esta especie se encuentra categorizada como Amenazada según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza; y es considerada como una de las especies más difíciles de ver en todo el planeta y una de las menos estudiadas. Para lograr este hecho, el fotógrafo siguió las huellas de los felinos durante dos semanas, cerca al K2, la segunda montaña más alta del Mundo, después del Everest.

Según Ali, en su pueblo, están acostumbrados a ver leopardos, pero nadie ha visto cuatro a la vez, ni los más antiguos. Es por eso que estas fotos “valen oro”.

 

Se debe decir que la suerte acompañó al fotógrafo aficionado pakistaní. Inicialmente, Ali solo había visto a la madre solitaria, pero cuando observó huellas adicionales se puso alerta. Así, desde su techo pudo ver con sus binoculares a los cuatro felinos. Rápidamente cogió su cámara y salió en búsqueda de los leopardos. Hasta que llegó el momento y a una distancia de 200 metros pudo fotografiarlos.

 

Pero no todo es felicidad. Los pobladores, vecinos de Ali, están algo preocupados por su ganado, pues temen que los felinos incursionen en sus granjas y ataquen a sus animales domésticos. Los amigos de la WWF Pakistán están saltando en un pie por este registro, pero no dejan de estar preocupados por su estado de conservación. 

 

Por supuesto, ya salió a la luz el discurso de que la población local debe participar desde la concepción hasta la puesta en marcha de cualquier estrategia de conservación. Lo que se busca ahora es que este “gran gato” pueda ser valorado y apreciado en estado silvestre por las futuras generaciones. Ojalá que le vaya bien al también conocido en su hábitat natural como el “espíritu de las montañas” en la región pakistaní de Karakorum.

 

La ranita que viajó de Chile a Inglaterra

 

No estoy en contra de los zoológicos. Tampoco pienso que debemos soltar todos los animales que albergan para que regresen a su hogar porque, “pobrecitos, merecen su libertad”; y menos, que debemos cerrarlos porque son lugares “malos” para los “animalitos” que albergan. Su presencia ofrece bastantes beneficios para la sociedad e incluso para los mismos animales, aunque no lo crean o quieran ver algunos.

 

He aquí un ejemplo. En la Isla Chiloe, en Chile, el naturalista Charles Darwin descubrió, en 1834, una especie muy llamativa de rana, de un color amarillo con verde fosforescente. Como no podía ser de otra manera, se le conoce como la rana de Darwin (Rhinoderma darwinii). No obstante, lo que más llama la atención, no es su color, sino la manera cómo aseguran su descendencia.

 

Tras la inseminación y puesta de huevos en tierra (cerca de 40), transcurren aproximadamente dos semanas (en que los machos esperan estoicos) hasta que los embriones empiecen a dar las primeras señales de movimiento. Después de eso, el macho los “ingiere” con la lengua y los “guarda” en su interior, en un saco vocal hasta que estén completamente desarrollados. Es ahí donde se alimentan y desarrollan por casi dos meses.

 

Luego, salen por la boca del “papá” a enfrentar el entorno. Fascinante. Esta particular especie de anfibio está altamente amenazada por las causas de siempre, pérdida de hábitat por actividades humanas, como la agricultura, ganadería e incluso las plantaciones forestales. Pero el problema es que, a todo ello se le suma un hongo conocido como quitidrio que apareció en la isla el año 2023 y que ha puesto a su población en jaque.  

 

Esta rana, que puede llegar a vivir en estado silvestre hasta los quince años, vio su población en la isla, mermada en casi un 90%, según informa el Zoológico de Londres. Y es justamente este zoológico, la institución que decidió salvar a este anfibio de la extinción. Así lo anunciaron los británicos en diciembre de 2024. Rápidamente se fueron a la isla de Chiloe que había funcionado, hasta ese entonces, como un refugio para estas ranas de tres centímetros de largo y dos gramos de peso. Tras unos días de búsqueda localizaron 53 ejemplares sanos.  

 

Esas afortunadas ranas se fueron hacia Londres: seis horas en barco hasta el continente, luego 15 horas por carreteras hasta Santiago y finalmente, se fueron en avión hasta la capital inglesa. Por supuesto, todo el viaje fue hecho en cajas perfectamente adaptadas para asegurar que estas lleguen bien; y efectivamente, todas llegaran sanas y salvas a su destino. Incluso, apenas llegaron al zoológico londinense, algunas de ellas emitieron sus cantos de tonos altos, característicos de la especie, los cuales se asemejan al de ciertas aves. Eso fue catalogado como una buena señal.

 

Y en febrero de 2025 nacieron 33 ranas, lo cual es celebrado como un gran triunfo, tanto para la conservación de la especie, y porque demostraría que el trabajo conjunto entre científicos y la sociedad civil da buenos resultados.  Ya se está pensando en continuar con estas acciones de conservación tomando en cuenta acciones para garantizar que no se pierda la diversidad genética de la especie.

 

Marzo 2025