¡No! No es
la señora de las cuatro décadas. La homenajeada es mucho más que eso. Para los
despistados, el 13 de setiembre de 1977, la pava aliblanca (Penelope
albipennis) fue redescubierta en Lambayeque, luego de estar 100 años considerada
como extinta para la comunidad científica. Sin embargo y felizmente, este
crácido siempre estuvo ahí. Y en un santiamén, han pasado 40 años desde ese
entonces. Para bien, esta emblemática ave se resiste a desaparecer de nuestros
golpeados y olvidados bosques secos del noroeste. No obstante, el futuro que le
espera no es nada promisorio. Su existencia ha estado y está amenazada por
varios factores. El peor de ellos es el hombre. De estos, hay los que aportan,
pero también hay los que nos venden gato por liebre.
El 13 de setiembre de 1977 tenía cinco años y no tenía la
menor idea de su existencia. Seguramente, en el nido al que iba, me mostraban
figuritas de águilas y otras aves del hemisferio norte, así como de animales
africanos, lobos, alces y otros ejemplares del reino animal de territorios
bastante alejados del Perú. Los profesores no tenían la culpa, pues seguramente
tampoco sabían de la existencia de la pava aliblanca. Así, 40 años después, el
13 de setiembre del 2017, me encontraba ultimando detalles para la presentación
de la Estrategia
Nacional para Reducir el Tráfico Ilegal de Fauna Silvestre en el Perú 2017 –
2022 y su Plan de Acción 2017 – 2022. En estos ocho lustros, como
se imaginarán, ha corrido bastante agua bajo el puente. He visto varios
ejemplares silvestres de esta seria candidata a ser nombrada Ave Nacional y he
seguido y apoyado muy de cerca todos los esfuerzos realizados para su
conservación.
Sobre esta ave endémica de los bosques secos de Piura,
Lambayeque y Cajamarca he escrito bastantes líneas (1); y además aparece seguido
en mis escritos. Como muchos saben, es parte de mi familia, sobre todo por lo
que han realizado un tal Fernando Angulo Pratolongo y una tal Fabiola Riva
Melofiro. Sin duda, me atrevería a decir que sin el aporte, sobre todo, de
ellos dos y de varias personas más que se tomaron en serio la urgencia de hacer
algo por la pava aliblanca, esta ave habría quedado tal vez confinada —en
estado casi doméstico y sin amenazas— a unos bosques secos ralos en Lambayeque.
Es decir, posiblemente hubiese podido desaparecer en estado silvestre.
Y la historia —resumida— es esta. El primer ejemplar
de Penelope albipennis fue
colectado por Jean Stolzmann (1876) en el delta del río Tumbes y fue descrito por
primera vez en 1877 por el científico polaco del Museo de Varsovia, Ladislao
Taczanowsky. Durante un siglo no se tuvo ningún reporte sobre su existencia y
distribución; y por consiguiente se la creyó extinta, dado que se trató de localizarla
en Tumbes, donde se la ubicó por primera vez, sin ningún resultado. Sin
embargo, en la década del 50 del siglo pasado, la ornitóloga alemana María
Koepcke, que trabajaba en ese entonces en el Museo de Historia Natural Javier
Prado en Lima, planteó que la especie no estaría extinta y que se la podría
ubicar en el departamento de Piura.
La doctora Koepcke contactó casualmente al señor Gustavo Del Solar Rojas, agricultor, cazador deportivo y conservacionista de Olmos, Lambayeque y lo animó a que buscara a la pava aliblanca por esos lares. Durante ocho años, Del Solar indagó sin resultados, hasta que uno de los pobladores de la zona, don Sebastián Chinchay, le informó haber visto un ave negra con alas blancas semejante a las pavas criollas. Posteriormente, Del Solar y el Dr. John P. O’Neill, ornitólogo norteamericano, fueron a comprobar si los “pájaros” que Chinchay mencionó eran efectivamente pavas aliblanca. El 13 de setiembre de 1977 pudieron divisar efectivamente una pava aliblanca en la quebrada San Isidro, en Olmos. Ese mismo día divisaron ocho ejemplares más. Tuvieron que pasar 100 años para ello. La reaparición de un ave eventualmente extinta se convirtió en un acontecimiento científico mundial. Este hecho, ampliamente difundido, hizo eco en los círculos conservacionistas y en el público interesado de todo el mundo, mientras que en el Perú pasó casi desapercibido y causó mucho asombro que un evento de este tipo causara tanta atención y entusiasmo en el ámbito internacional (2).
Motivado por lo anterior, Del Solar (3) fundó en 1978 el Zoocriadero Barbara D'Achille en Olmos, con el objetivo principal de estudiar a esta especie, así como de reproducir y criar especímenes en cautiverio, con el fin de obtener ejemplares que sean reintroducidos en su hábitat silvestre. El Zoocriadero obtuvo su primer gran éxito el 01 de junio de 1986. Ese día nació el primer polluelo en cautiverio, incubado y criado por sus padres. A eso, en 1995, se inició la ejecución del "Programa de reproducción en cautiverio", así como del "Programa de reintroducción" de la pava aliblanca.
De esta manera, el 23 de setiembre de 2001, se produjo la primera liberación de ejemplares de pava aliblanca en los bosques secos de la Comunidad Campesina Santa Catalina de Chongoyape. Para tal fin, se logró seleccionar 16 ejemplares del Zoocriadero que fueron sometidos a un proceso de adaptación en el área de reintroducción. Además, se les colocó anillos de diversos colores para ser reconocidos y radiotransmisores para monitorear su ubicación, así como sus rutas de desplazamiento. El 10 de abril de 2002 nació en Chongoyape la primera cría en estado silvestre de padres criados en el Zoocriadero. Más adelante nacerían muchos más polluelos en libertad (4).
Mientras tanto, debido a su importancia como ave
emblemática del Perú y orgullo de todos los peruanos, el Congreso de la
República promulgó el 01 de agosto de 2003 la Ley N° 28049, que declara a la
Pava Aliblanca como "Ave de Interés Nacional", y que considera "… de interés nacional la reproducción
y conservación de la Pava Aliblanca…". Dicha ley ofrece las garantías
dentro de su marco constitucional para reforzar la ardua labor de conservación
de esta especie críticamente amenazada. Según tengo entendido es la única ave
que tiene ese reconocimiento, por lo que debería destronar al gallito de las
rocas o tunqui (Rupicola peruvianus),
nombrado inútilmente como “Ave Nacional”.
“La máquina
de hacer pájaros (5)”
La población liberada de pavas aliblanca en los bosques
secos de Chongoyape, específicamente en un área de conservación privada, pasó a
vivir en semi cautiverio para alegrar a algunos turistas. Estas pavas se
lograron reproducir exitosamente, debido a que no tienen casi enemigos
naturales y que disponen de abundante alimento. Es decir, este conjunto de
pavas aliblanca puede ser considerada como una población aislada. En
conclusión, si esta desaparece total o parcialmente, el hecho no tiene ninguna
repercusión para las pavas aliblancas en estado silvestre.
Debido a ello, se decidió liberar ejemplares en el
Refugio de Vida Silvestre Laquipampa para que haya un contacto con poblaciones
silvestres. Así, el 08 de febrero de 2007, se liberó ocho ejemplares en la
quebrada Negrahuasi. Desde ese entonces, la población ha ido aumentando y se
mantiene en buen estado de conservación. Y si debemos nombrar otro lugar donde
las pavas aliblanca tienen una población bastante estable, ese sitio es el Área
de Conservación Regional Salitral – Huarmaca. Además, este lugar guarda una
gran sorpresa para los interesados en la biología y conservación de la pava
aliblanca.
No todo lo
que brilla es oro
Y para terminar, como muchos saben, el Área de
Conservación Privada (ACP) Chaparri ha sido, en los últimos meses, protagonista
de varias noticias, debido a problemas con invasiones y traficante de tierras.
Tal vez haya que repensar si las casi 35 000 hectáreas que esta comprende,
deben ser conservadas bajo las actuales circunstancias y condiciones. Asimismo,
se podría evaluar si lo realizado en ese espacio, en cuanto a la conservación
de la pava aliblanca, ha generado algunos avances. Sugiero leer el artículo:
Vegetación de la Quebrada Pavas (Lambayeque, Perú) para la reintroducción Penelope albipennis de Marco Alcalde
Cunningham, Carlos Reynel Rodriguez y Fernando Angulo Pratolongo, publicado en
la revista Zonas Áridas 12(1), 2008 (http://www.lamolina.edu.pe/zonasaridas/za12/pdf/art%2003ZA12.pdf).
Además, recomiendo revisar: Linares-Palomino, R. & S.
I. Ponce-Alvarez. 2009. Structural patterns and floristics of a
seasonally dry forest in Reserva Ecológica Chaparri, Lambayeque,
Peru. Tropical Ecology 50:305-314 (http://www.tropecol.com/pdf/open/PDF_50_2/J-11.pdf), artículo
en el cual se menciona, como parte del resumen, lo siguiente: “(…) Estos
resultados muestran que la parcela de bosque en Chaparri constituye una versión
empobrecida de los bosques estacionalmente secos en la región y que es más
similar, tanto en composición como en estructura, a los bosques estacionalmente
secos localizados en las pendientes bajas occidentales de los Andes del norte
del Perú”.
Finalmente y al margen de este último trago amargo,
querida pava aliblanca ¡Felices 40 años de haber sido “redescubierta” por tus
peores enemigos! Déjate celebrar en todo el país (en especial, en Chiclayo) y
ojalá te puedas quedar para siempre en este planeta. Te lo mereces más que
todos nosotros. Por eso, perdona a esos seres de dos patas que se hacen llamar
seres humanos y que se definen como “pensantes”, pero que en realidad no hacen
más que perturbarte.
Por último, intentaremos hacer que seas reconocida de una
vez por todas como “Ave Nacional del Perú”. Y por supuesto, estamos luchando
para poder implementar tu Plan
Nacional de Conservación.
Lo justo.
(1) Para los interesados en leer gran parte de lo que he
escrito sobre esta ave, buscar bajo la categoría “pava aliblanca” en mi blog,
Mi Tambor de Hojalata: http://mitambordehojalata.blogspot.pe/
